心理学家PhilipZimbardo曾经在其演讲《正确的时间观念》中说到过一个这样的实验，找到一群小孩子，在他们面前摆放一颗棉花糖，告诉他们：如果他们能够在一段时间内忍住不吃掉这颗棉花糖，那么他们就可以在实验人员回来后得到两块棉花糖作为奖励。其中有2/3的小孩都忍不住诱惑，吃掉了这颗棉花糖，而1/3的小孩则一直忍耐，直到得到了最后作为奖励的两块棉花糖。
十五年后，心理学家追踪这些小孩的情况，发现这1/3忍住诱惑的小孩子，在智商等各方面的表现上，均优于那2/3没有忍住诱惑的小孩。
这个实验在国人中间传播较广，但是问题来了：我们如何才能培养更多的能忍住诱惑的小孩，在企业里、团队内如何培训出更多忍住诱惑的员工。
PhilipZimbardo在演讲中给出了一个重要的观点：每个人在做决策时候，参考的时间轴线差别很大，有的人是“活在当下”，根据现状决策。有的人则是“活在过去”，根据过去发生的事件决策。有的人则是“活在未来”，针对未来的发展决策。
同时我们必须了解一点：根据心理学公认的重要理论：人的观念、潜意识绝大部分都是因为过去的经历，特别是童年、青少年的经历而形成的。换句话说，一个人怎么看待未来，往往是因为他有着怎样的过去。为此，猫先生试图通过“过去”、“现在”、“未来”的参考坐标来对“吃掉棉花糖的2/3”做个简单的分析。
不排除，有部分小孩是“活在当下”的，因为即使只有一块棉花糖，只要吃进嘴里，就是甜蜜且美好的。未来的两块棉花糖，因为边际效应递减，两块棉花糖并不一定会带来加倍的幸福感。当前能享受的，为什么不享受呢？未来幸福的期望值，肯定是小于立刻能感受到的幸福感的。这是“活在当下”的小孩的思维，但我相信这不是全部，甚至不是大部分。
剩下的小孩应该是“活在过去”的，在小孩子成长的经历中，免不了要得到大人的一些“承诺”：
“汤姆，把电视关了，早点睡觉，周末带你去游乐园。”
“彼得，别玩玩具了，努力学习，考试拿了A，给你买最新的变形金刚。”
但是，成人的世界总是很难承认自己承诺的。
“汤姆，这周末我们事情很忙，就不带你去游乐场了。”
“彼得，你这次考试虽然很努力，但也只是拿到了B+，爸爸妈妈钱不是很多，就不给你买变形金刚了。”
孩子在多次接触了伪装成承诺的谎言后，悟到了一个重要的道理：“人世险恶”，于是不会轻易相信这些承诺。那2/3的孩子难免不会有这样的想法：
“哼，又在骗我们，赶紧吃到嘴里，免得又被那些大人骗。”
为什么我们得不到活在未来的孩子、员工？很简单，他们期望的未来、我们承诺的未来，究竟兑现了多少？当一个人勇敢地以未来作为决策依据的时候，一定是他对未来有信心，对自己有自信，对他的上级领导、管理者、监护人有信心。如果我们没有办法给对方信心，请不要苛责对方为什么活在当下。当我们抱怨我们的员工都是“给多少钱干多少活”的时候，请反思一下员工是不是根本不相信“干多少活得多少钱”——他的奉献会得到公正的评价。
帮助孩子、员工建立足够的信心很重要，最核心的要点就是管理者绝对不能失信。中国古代有一个“曾子杀猪”的故事：曾子老婆要出去办事，孩子看到妈妈成要走就哭闹，于是曾子老婆就说：
“别哭，乖乖不哭的话，晚上回来杀猪给你吃。”
孩子便老老实实呆在了家里。而曾子老婆回来后，发现曾子在磨刀准备杀猪，大惊失色，跟曾子说：
“娃他爹啊，孩子小不懂事，你难道还听不出来我是在骗他的吗？”
（这就是典型的中国式的管理思想，能骗就骗，活在当下）
曾子拎着杀猪刀，看着他的妻子，正色道：
“正是因为孩子小不懂事，我们才不能骗他，如果我们骗了他，他以后还会相信谁的话？”
遂把留着过年的猪杀了，给孩子美美的吃了一顿。试问有多少管理者有这样的魄力？即使把“过年的猪”杀了吃肉，也要维护员工的信任和信心？
曾子杀猪我们不是要不厌其烦的告诉对方：你应该为了未来的两颗棉花糖，放弃今天这一颗棉花糖。而是要用实际行动来让对方相信：原来我今天放弃的一颗棉花糖，真的可以在明天变成两颗棉花糖。
如果每次承诺给两块棉花糖，都兑现了，那不吃那一块棉花糖的孩子会越来越多。如果一次承诺的两块棉花糖给少了或者给慢了，那第二次你将看不到不吃棉花糖的孩子——有时仅仅是迫于被其他孩子嘲笑的压力。
后记：
有朋友向猫先生抱怨这么一件事情：女朋友挥霍无度，任何都东西只要看上就立刻要买。而且理由是：今天不买，明天也许就买不到这个东西了。而且买了以后根本用不着，都是丢在那里不闻不问。长此以往，经济压力颇大，已经和女朋友吵过几次架了。
我给出的分析是：很简单，女人买东西，如果不是用来穿的，那只有一个原因：缺乏安全感。这个时代的大部分的女孩，在童年都经历过想要某个东西，但是父母坚决不买，甚至是父母承诺将来要买最后不兑现承诺的情况。所以我们要做的，一定不是在女朋友想买东西的时候，去跟自己的女朋友争吵（这样反倒会强化她缺乏安全感的记忆），而是在她平时，就让她相信：“我很愿意买东西给你，无论是现在还是未来，只要你想要，我都会买给你”。还要在合适的时候，主动买一些好的东西给她。让她明白男朋友的钱都是她的，只是现在花和将来花的问题。
半年后，猫先生再和朋友喝茶，朋友很是感谢：现在女朋友除了正常买一些用得着的物什之外，消费已经非常理性，矛盾越来越少，两人现在已经在计划结婚了。
